¿Qué es un sitemap?
Un sitemap es un archivo .xml que se aloja en una URL de tu site que, aunque es pública, lo más normal es que sólo la visiten los bots de los distintos buscadores (Google a la cabeza, por supuesto) y algún que otro freak en busca de errores para ponerte colorado.
Este archivo tiene una sintaxis propia muy bien definida para que funcione correctamente pero, en esencia, es eso, una página de tu site en un formato .xml especial, ni más, ni menos.
Muy bien, ¿para qué sirve un sitemap.xml?
En realidad, para ti no sirve de nada, pero le es de mucha utilidad al buscador y, en este caso, es lo que importa.
Este archivo debería reflejar los últimos cambios que se han hecho en los artículos de tu blog, site corporativo, tienda on-line o lo que tengas presente, con una serie de consideraciones, las más importantes son:
- La primera de ellas es que los cambios los debemos presentar en orden cronológico inverso, es decir, el último cambio en tu site debe aparecer el primero.
- La segunda es que deben aparecer todos los cambios que has hecho en las URLs, no sólo por el orden de publicación.
- La tercera es que debe seguir una sintaxis con elementos obligatorios y opcionales que veremos un poquito más adelante.
¿Por qué es tan importante?
Como bien sabrás, el bot de Google es un bichito realmente ocupado y cuando entra en tu site para ver tu contenido nuevo lo único que hace es seguir enlaces y, cuanto más fácil le ofrezcas el contenido nuevo, más va a aprovechar su tiempo en tu site y eso siempre te conviene.
Pues bien, cuando el bot de Google entra en tu blog (o lo que sea tu proyecto), el camino más probable que sigue es el siguiente:
- Primero va a tu página de robots.txt para ver qué puede indexar y qué no.
- Si eres listo, la última línea de tu robots.txt será un enlace al sitemap, que el bot de Google seguirá a pies juntillas.
- Una vez el bot de Google entra en el sitemap.xml, seguirá la primera URL, que es el último cambio en tu blog, si no tiene la información, la escaneará y la guardará.
- Seguirá este proceso hasta un contenido que esté duplicado.
- Y luego se irá con la información fresquita para casa, listo para indexarla.
Si no lo hace así, tendrá que empezar a seguir enlaces en la home y las probabilidades de que se lleve contenido antiguo y deje contenido nuevo son altas y habrás conseguido dos cosas:
- Ralentizar la indexación del contenido nuevo de tu site, cosa que no te interesa.
- Hacer perder el tiempo al bot de Google, cosa que te interesa aún menos.
Vamos, que la accesibilidad de los buscadores a tu proyecto está en juego.
Poca broma.
¿Qué elementos debe tener un sitemap?
Como te comenté más arriba se dividen en dos bloques distintos:
- Por un lado, las etiquetas obligatorias.
- Por otro lado, las opcionales.
Vamos a ver las más importantes:
Etiquetas obligatorias
Sólo son tres y muy sencillitas:
- La primera de ellas es que debe comenzar por la etiqueta <urlset> y la etiqueta de cierre será siempre </urlset>.
- La segunda es que cada URL debe tener la etiqueta <url>, así separamos una página de otra.
- La tercera, cada dirección URL debe tener la etiqueta <loc>.
Con estas tres simples cosas puedes tener un sitemap correctamente realizado.
Etiquetas opcionales (y muy recomendable)
Pero claro, si quieres hacer las cosas muy, muy bien puedes darle más información al buscador con otras tres etiquetas:
- Podemos decirle a Google la última modificación de cada URL (en la etiqueta <loc>) con el operador <lastmod>.
- Podemos decirle a Google cada cuánto tiempo cambia una URL con la etiqueta <changefrec>, pero ya te digo que Google pasa bastante de esto, porque tiene sus propios registros de cambio.
- Podemos darle a Google una escala de prioridades de indexación gracias a la etiqueta <priority>, pero ya te digo que Google va a hacer poco caso de esta etiqueta también.
¿Cómo crear un sitemap de forma automática?
Después de leer esto seguro que te has parado a pensar:
Espera, ¿tengo que modificar este archivo cada vez que realice un cambio?
¡Vaya locura!
Y sí, así sería si tuvieras que hacerlo de forma manual.
Pero tranquilo, porque esto se puede hacer de forma automática, simplemente poniéndolo a andar y haciendo que una extensión haga el resto para ti.
Como lo más normal es que utilices WordPress para tu site y más después de los datos de uso de WordPress que nos arrojan mes a mes, te voy a comentar cómo crear el sitemap perfecto para WordPress.
Crear un sitemap para WordPress
Hay muchos, muchos plugins que te permiten realizar el sitemap y te voy a dar la opción más sencilla y liviana para ello.
Sí, sé que Yoast te permite hacerlo, pero déjame que te diga algo: No lo hace bien del todo.
En lugar de ese plugin (que, por otro lado, es fantástico), deberías usar Google XML Sitemap, todo un clásico que nos lleva acompañando bastante más de un lustro y que, además, es muy ligero y rápido.
Configurando Google XML Sitemap
Para instalarlo lo tienes realmente fácil, sólo debes ir, dentro de la barra de administración de tu WordPress a la parte de “Plugins” y “Añadir nuevo”.
De ahí lo buscas, lo instalas y lo activas.
Una vez instalado debes ir a “Ajustes” y “XML Sitemap”, ahí tienes todas las opciones del plugin, de las que te dejo una muestra.
En las opciones básicas debes marcar todas salvo la última, que sólo sirve para que ofrezcas tus estadísticas al plugin, el resto lo normal es que te vayan bien como están.
Ya tienes tu sitemap.xml, cosa que no está mal, pero si lo subes a Webmaster Tools te va a quedar el círculo completo, y eso es lo que quieres, ¿verdad? Antes de que sigas, si quieres saber más acerca de GWT hace poco realicé un megatutorial que puedes encontrar siguiendo el enlace del inicio de esta frase. Para subir el sitemap lo tienes muy sencillo, los pasos son estos:
Penguin (sí, muy pocas veces, pero pasaba).¿Cómo subir tu sitemap a Google Webmaster Tools?